达美航空(DAL.US)正加倍投入利润更高的高端旅行业务，以增强抵御经济衰退的能力。达美航空首席执行官Ed Bastian表示，从今年夏天开始，公司的每架飞机都将配备高级座位（头等舱）。目前，达美航空有数十架50座飞机没有这些座位，约占达美机队的2%。
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达美航空将于周四公布季度收益。该公司表示，与疫情前相比，今年其网络每天将多提供1.5万个高级座位。
Bastian表示，达美航空希望吸引那些愿意为座位以外的东西付费的旅客，这有助于提高公司的利润。“这也让我们摆脱了大宗商品陷阱，我们只是试图仅凭价格赢得这场战斗。”
该公司押注的是，富裕的休闲客户的支出在任何潜在的衰退中受到的影响都会较小，这些客户一直在涌向高档客舱。去年12月，该公司总裁Glen Hauenstein称，在企业预订量疲软的情况下，它们是“巨大的减震器”。
竞争对手美国联合航空(UAL.US)和美国航空(AAL.US)也在追逐高端收入。美联航预计，到2026年，北美航班的每个航班将拥有53个高级座位，比2019年增长75%。美国航空公司计划到2026年将长途航班的优质座位增加45%。
美国航空首席商务官Vasu Raja表示，“总体而言，不只是航空旅行，而是整个旅行都保持不变，如果占整体GDP的比例没有增长的话。”“在这个世界上，我们所处的地方通货膨胀率很高，这真的令人震惊。”
美国航空和联合航空没有公布高级座位在收入中的份额。达美航空的客运收入份额已升至38%，比疫情前提高了3个百分点。
Bastian表示，未来几年，高级客舱对达美航空收入的贡献预计每年将增加一到两个百分点。
到明年，高级座位将占达美航空航班座位的30%，比2019年上升2个百分点。波音MAX 737-10飞机计划于2025年开始交付，将拥有约35%的高级座位，当它加入机队时，这一比例将进一步增加。
这一增长是以廉价的基本经济舱座位为代价的，后者目前在达美航空的座位中所占比例不到5%。这为航空公司开辟了通过忠诚度信用卡费用、托运行李和额外伸腿空间等非机票来源增加收入的途径。
达美航空表示，明年公司60%以上的收入将来自高级座位和非机票来源，这一比例高于疫情前的53%。
在机场和飞行中提供更舒适和升级服务的高级座位，在某些情况下价格可能是标准经济舱的两倍。分析人士说，对于航空公司来说，它们的利润可能比天空中任何其他客舱高出七倍。
Bastian表示，疫情以来，达美航空高级客舱的利润和收入增长一直超过低成本客舱。该公司的数据显示，需求也很有粘性，超过三分之二的客户表示有意回购高级座位。
出行习惯的改变
对溢价收入的追求是基于疫情后的旅游模式。航空公司高管表示，混合工作安排使人们能够将商务旅行和休闲旅行结合起来，让有可支配收入的客户更多地旅行。
联合航空首席执行官Scott Kirby去年年底表示，混合工作让每个周末都成为假日周末。
它正在帮助航空公司填补高利润的座位，这些座位以前是由商务旅客预订的。业内官员和专家认为，这是一个持久的趋势，有助于减少航空业的周期性。
例如，美国航空目前近一半的收入来自商务和休闲旅行相结合的客户。该航空公司说，这些旅客的花费往往比普通商务旅客多40%。
据行业组织Airlines for America称，在新冠疫情之前，美国主要航空公司的旅客收入中，商务旅行曾占到50%。
OAG高级分析师John Grant表示，“消费者购买力很重要，”“但旅行和度假已经成为一种必须。”
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