宋朝属于武人夺权而建立的王朝，因此宋朝统治者始终对武将充满着戒备，也因此出现了文官掌管军务的军事管理模式。韩琦便是文官兼备武略的比较有代表性的人物，而韩琦最终也因其丰富的央地、文武工作经验而登顶为北宋宰辅之臣。今天要讲的是韩琦在地方掌管军务时的一些具体工作。
庆历年间，西夏李元昊屡屡进犯宋朝，搅扰的宋夏边境不得安宁。在宋朝与西夏数次交手之后，宋朝方面总结出对夏作战的基本方略，即在边境地区修缮城寨，敌人来犯时坚壁清野，通过消耗西夏的力量达到不战而困的目的。韩琦在视察边境时发现泾原一带堡寨损毁严重，应增设的堡寨也很多，于是向朝廷建议纳入国家预算予以修筑。恰在此时他又听说朝廷要修筑水洛城，只为了打通秦州、泾原间的救应之路。他在给朝廷的上书中提出了反对意见，指出该项工程工程量极大且耗资巨大，日后还要派兵把守消耗粮草，修成后也仅比原有路程省得两程而已。况且近期朝廷又降服水洛城一带生户和陇城川一带蕃部，并在此地区部署了军员，将来如若需要出兵当地蕃部必定不敢阻拦，所以即便不修城也已经可以通行。目前要害堡寨尚多有阙漏，怎么能在一些无关紧要的地方枉劳军民？办事情应该分清轻重缓急，建议朝廷先行增置泾原路弓箭手，开春再修筑毁损堡寨，至于水洛城工程则应日后再议。如若朝廷仍存异议，不妨差遣亲信中史，至泾原秦凤路询问文彦博、狄青、尹洙，便知是否该修水洛城。不久，朝廷下诏采纳韩琦建议，罢休水洛城。
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增修水洛城建议原本出自内殿崇班、渭州西路巡检刘滬，由陕西四路招讨部署郑戬具体负责实施，而知秦州文彦博、知渭州尹洙等都不想修。恰逢韩琦自陕西宣抚还，上奏罢修水洛城，同时罢四路招讨郑戬改知永兴军。可是郑戬坚持该修水洛城，并遣刘滬和著作佐郎董士廉依照既定方案继续修建。因为意见相左，朝廷派遣三司副使鱼周询实地考察利害。在朝廷特使未到前，尹洙令刘滬和董士廉暂停施工，可是刘滬和董士廉却以施工队和工程物资均已到位、蕃部也有修城的意愿为理由继续施工。尹洙因刘滬、董士廉违抗上级命令，令狄青将之囚禁，于是城里的蕃民汉民纷纷逃溃，只剩生户和亡命之徒争占土地。面对这样的乱局，韩琦此时再次上书朝廷：臣常患下属们在工作中不作为，所以自己更应当以身作则有担当。考虑到臣在西边工作了五年时间，对于泾原、秦凤两路修筑水洛城一事，必定比别人了解的更为详尽。如果我明知道不该修而不说，那就是臣下偷安不忠，有误陛下委任之意。因此将我对修筑水洛城的弊端总结出了十二条呈给陛下，希望有助于陛下做出正确的决策。下面我们再来具体看一下韩琦所献上的十二条，也看看北宋臣僚的工作态度与工作能力，顺便了解一下未来的宰相是怎样成长起来的。
第一，水洛城周边都是些小部落，如在此地筑城必将夺取这些小部落的地盘，这于李元昊没有任何损失，于边境的和谐安宁却没什么好处。
第二，延边的禁军、弓箭手连年借债修葺城寨，尚未完备，今又修此城堡，花费巨大，恐财政入不敷出。
第三，如果修成了水洛城，需要屯军不下五千人，同时还要备出五千人的粮草，耗费依然很大。
第四，泾原和秦凤两路之间自从修成黄石河路，已经能够互通援兵，因此没有再修水洛城的必要。
第五，陕西四路自来因为城寨太多，分兵过甚，每路正兵不下七八万人，加上守城寨之外的不过两万人。如果泾原、秦凤两路再分兵把守水洛一带城寨，会令兵势转弱。且元昊每次入侵，带兵均不下十万余人，若分兵几千人把守水洛一带城寨，必定抵御不了元昊大军，而城内兵力单弱，必不敢出城，不过自守而已。如此，修城枉费力气，百无一用。况且诸路援兵，最多不过五六千人至一万人，不过张得虚声，如果被敌方遏断来路，必定应援不及。如果援兵来自黄石河路，则因陇山的阻隔而无法被元昊钞截，还能起到一定的救援作用。
第六，秦州远在陇关之外，最为孤绝。其东路隔限水洛城一带生户，道路不通，以为屏障，只需防备西路三都口一带贼马来路。如果修筑水洛城，西夏得知此路可通秦州且平快，将来入侵的时候，则秦州危急。所以秦州人听闻官中开道，都很忧虑，这一点朝廷也不可不知。
第七，泾原路周边土地肥沃，自来就有弓箭手家人及内地浮浪之人与当地官员打好招呼预定地块产权。这些人只等着国家开发城寨，他们好夺取蕃部土地耕种，还不用缴纳赋税。一旦西夏入侵，他们就和家人逃往内地，事过之后再回来经营。同时，商贾之徒也希望能入住城寨，以便于与蕃部通商。刘滬身边要求筑城的大多是这些出于私利的人，可修城对国家却毫无益处。
第八，泾原路如果再添水洛城，必然会予以分兵，分兵则不利于防御西夏入寇。
第九，有些人提出修筑水洛城不单是为了通两路援兵，也是为了弹压当地的蕃部。可是当地的蕃部种类繁多、实力不强，且与元昊不和，我们完全没有必要弹压这些蕃部。朝廷若想开边，也该在西北无患、财力强盛的时候再做，现在取之实为无用。
第十，如果修筑水洛城，需要周边城池提供人力资源，而秦州文彦博是反对修筑的，显然不会予以配合，这在修城的操作层面也存在障碍。
第十一，边将但凡务实于本职工作的，都会把精力放在选举将领、训练兵马、修缮城寨、安顿蕃汉，以防备敌寇入侵。可是贪功之人则不然，只是贪图得赏升迁，丝毫不为国家利益考虑。比如郑戬，只待修城完毕好转官求奖，没成想与尹洙、狄青所见不同，工程停工，个人转官升职也不如意。如今若再次启动修筑项目，则负责人仍然只是希望工程完毕得到提升，并不会考虑国家国防安全与财政耗费。
第十二，刘滬依恃郑戬而公然违抗上级命令，如果朝廷只听郑戬的片面之词而惩治尹洙、狄青等人，则边上帅臣自此节制不行，大害军事。而且边境战事频繁，所以朝廷才委派尹洙、狄青以经略之任。西夏虽潜人议和，仍不断有兵马入界侵略，朝廷应该奖励逐路帅臣，勉励军功。可如今却想以不受节制为无过，而无端加罪于主帅，可见事体未顺，不可不察。
最后，希望朝廷能够体察我的一片忠心，重要的是能够通过我的上书而了解边事，研究利害，能够做到处置不差，于国家有益。
以上内容出自韩琦手书，通过这些内容可以看出韩琦绝不是尸位素餐之人，而是一个实干家，一个爱国者，一个有责任感有正义心的好干部。韩琦也因其在处理对夏战争方面的出色表现为自己走上宰辅之位迈出了坚实的一步。我们也看出了能当宰相的人考虑问题是相当全面的，比如筑城一事，韩琦从修城的必要性、外交的互利双赢、财政支出、军队力量配置、其他城池的安全性、既得利益群体的利益考量、各方力量的协同配合、军队的管理体制与作战机制等方面进行了全面的分析，从而得出结论，修筑水洛城有弊无利，不利于边事与国家利益，建议停休水洛城。有理有据，掷地有声，韩琦是个封建时代的好大臣。
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