北京时间7月2日，国际乒联公布了最新一期的男单世界排名。国乒名将许昕力压队友樊振东，时隔53个月重返男单世界排名第一。此番他能再次如愿登顶，正是得益于此前在日本乒乓球公开赛上的强势表现。
半个月前，许昕顶住了1日3赛，2天3场决赛的巨大压力和考验，连夺混双、男双和男单三枚金牌，成为日本公开赛18年来史无前例的“三冠王”，也让国乒最终以5冠收官。
三线作战赢得了所有荣誉，许昕不仅再次证明了自己依然是国乒队内的顶级王牌，也彰显了在东京奥运会前他不会放弃任何一个单项的决心。
然而就在两个月前的布达佩斯世乒赛上，许昕却经历了自己职业生涯一个不大不小的危机。
彼时，由于男单不利的抽签形势，许昕只能独自镇守下半区。这也就意味着一旦他被淘汰出局，国乒在该半区将彻底失守，无缘包揽男单冠亚军。
这对于许昕来说既是挑战又是机遇。因为在外界看来，身为二号种子的他只要发挥正常便可闯入决赛，这也是他捅破世乒赛男单冠军这层窗户纸的最好机会。
许昕在比赛中。(资料图)中新社记者 张宇 摄
但面对世界排名仅34位的法国选手西蒙-高兹，许昕却没能将命运掌握在自己的手中。重压之下，他以2:4不敌对手爆冷出局，让国乒连续16年包揽世乒赛男单冠亚军的记录戛然而止。
这一次猝不及防的失利，使得外界对于许昕冲击东京奥运会男单资格的期待降至最低。
平心而论，被视为未来核心的樊振东连续15个月占据男单世界第一的宝座，正处于球技和状态的上升期;队长马龙宝刀不老，连夺世乒赛、巡回赛冠军;在加上林高远等后辈的冲击，让许昕在男单赛场的地位愈加尴尬。
与同时代成就大满贯伟业的张继科、马龙不同，至今还未能染指世乒赛及奥运会单打冠军的许昕，从来都不是国乒男队阵中最受人关注的球员。
许昕与张继科在双打比赛中。(资料图)中新网记者 盛佳鹏 摄
2016年的里约，许昕首次站上奥运会的赛场，不过却是以男团成员的身份站上最高领奖台。尽管此前曾经登上世界第一的位置，但比起马龙、丁宁和刘诗雯，即将步入而立之年的他可以说是目前国乒阵中最为“低调”的奥运冠军。
不过在如今的中国乒乓球队中，许昕却依然是最不可替代的球员之一。
刘国梁曾经表示，许昕最可爱之处就在于他从来任劳任怨，且从不会在关键时刻“掉链子”。 作为当今国际乒坛为数不多擅长直拍打法的一流选手，他的能力和经验对于球队而言是一笔不可或缺的财富。
在双打赛场一直以来都流传着“得许昕者得天下”这样一句话。事实证明，此言也并非空穴来风，2015年世乒赛混双比赛，许昕就搭档韩国选手梁夏银夺得赫杜塞克杯。
目前混双已经被列入奥运会正式比赛项目，同时又成为东京奥运会乒乓首金。在此情况下，混双成为各代表队的重点备战项目。
许昕与刘诗雯堪称目前国乒最为稳定的混双组合，他们不仅夺得世乒赛混双冠军，还保持着100%的胜率。因此，许昕也被看做是国乒出战2020年东京奥运会混双项目的不二人选。从这个意义来说，许昕责任之重不亚于队长马龙。
不仅如此，乒乓球比赛中令人匪夷所思的神仙球大多出自许昕之手，例如背后击球和胯下回球。其中最为有名的便是他在2018年世乒赛对阵葡萄牙队的比赛中，与卡瓦略打出了一轮16连扳的逆天操作。
许昕在比赛中。(资料图)中新社记者 刘占昆 摄
这个球让全场球迷鼓掌喝彩，正如刘国梁说的那样：“打到让对手怀疑自己、怀疑人生。”但许昕只是表示：这种球在训练中经常打出来，日常操作，算不上最好的球。正因如此，他还被粉丝称之为“乒乓球艺术家”。
尽管在赛场上霸气十足，但离开乒乓球台的许昕却是十足的“仁义”担当。在之前的中国公开赛上，许昕与陈梦的混双组合止步次轮，随后在日本公开赛上与朱雨玲搭档斩获混双冠军后，他坦言想把金牌送给陈梦。
“因为上次配的时候自己的发挥有些问题。这次刚打完比赛，陈梦给我发信息说我打得挺好，可能上次是她做得不足。其实不是这样，(责任)是双方的，其实可能是我没有在困难的时候主动站出来，导致最后的失利，觉得挺对不起她。”
但对于许昕而言，能否站上东京奥运会的赛场依然是未知数，不过他早已给自己立下目标，“现在说东京奥运会时间尚早，我必须要保证在自己参加的所有项目中都取得好成绩，才能进入奥运会阵容。快30岁了，希望再过一年自己还能取得这样的成绩。”
